Alltid ett nöjescentrum

Det är inte konstigt att Norrmalm alltid varit en plats med livlig kommers och rörelse. Ända till 1935 var sträckningen Norrmalm - Gamla stan - Södermalm nämligen enda sättet att förflytta sig i nord-sydlig riktning genom staden.

Om grossisterna bosatte sig på Stadsholmen så blev Norrmalm småhandlarnas stadsdel redan under 1600-talet. I och med att fler och fler bosatte sig och handlade här i ämbetsmännens och militärens stadsdel så ökade även behovet av förlust­elser. På en lista över utskänkningsställen från 1671 nämns över 300 krogar, vinkällare m.m. Efter Stads­holmen är vid denna tid Norrmalm och nedre Östermalm krogtätast. Dessa traditioner har levt vidare på Norrmalm. Trakterna kring Stureplan och Hötorget är ett av stadens rikaste nöjescentrum, även om krog- och nöjeslivet blommar även i andra stadsdelar.
    Runt de stora industrier som etablerar sig i Norrmalms ytterkanter under 1800- och 1900-talen växer arbetarbostäder, serviceinrättningar och nöjen upp. Vartefter Norrmalm befolkats har det därför i olika delar av stadsdelen växt fram livliga butiks-, -fik och nöjesstråk som t.ex. Rörstrandsgatan och Odengatan. Eftersom de olika områdena tvingats byggas snabbt har de också relativt homogen karaktär. De mer kända tillhör nog Atlasbergen vid Atlas Copcos fabriker och Birkastan där Rörstrands porslinsfabrik tidigare låg. Det är också detta som mångt och mycket karaktäriserar det utbredda Norrmalm: olika områden med en variationsrik profil.